Toux récente (toux aiguë) chez l'adulte

La toux, qu’est-ce que c’est ?

La toux est un réflexe de protection de notre corps pour nettoyer nos voies respiratoires. Les voies respiratoires sont les conduits de passage de l’air vers les poumons.

La toux peut être irritative (toux sèche) ou accompagnée de crachats (toux grasse).

Une toux aiguë, qu’est-ce que c’est ?

Une toux aiguë est une toux qui dure moins de 3 semaines. Si elle dure plus de 3 semaines, mais moins de 8 semaines, on parle de toux subaiguë.

Une toux chronique, qu’est-ce que c’est ?

Une toux chronique est une toux qui dure plus de 8 semaines.

Qu’est-ce qui cause une toux aiguë ?

Une toux aiguë peut avoir différentes causes, par exemple :

• une infection des voies respiratoires, par exemple :

  • un rhume :

    • C’est la cause la plus fréquente.

  • une sinusite,

  • la COVID-19,

  • une bronchite,

  • une pneumonie,

  • la coqueluche,

  • la tuberculose ;

• un problème de santé, par exemple :

  • une aggravation de l’asthme,

  • une aggravation d’une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO),

  • le nez qui coule dans le fond de la gorge, par exemple à cause d’une inflammation de l'intérieur du nez (rhinite) ;

• une réaction à des substances qui peuvent provoquer une allergie (allergènes), par exemple :

  • le pollen,

  • les acariens,

  • les poils d’animaux ;

• une réaction à des substances irritantes, par exemple :

  • la poussière,

  • la fumée,

  • l’air froid,

  • un aliment épicé.

La toux aigüe est généralement bénigne et disparait tout seule.

Comment reconnaître une toux aiguë ?

La toux aiguë :

• commence soudainement ;

• peut produire des crachats (glaires) ou non ;

• dure moins de 3 semaines, parfois, jusqu’à 8 semaines (toux subaiguë).

Que pouvez-vous faire ?

Quand vous toussez, couvrez-vous la bouche avec un mouchoir en papier, jetez ensuite le mouchoir et lavez-vous les mains à l’eau et au savon. Si vous n'avez pas de mouchoir, toussez dans votre coude, pas dans vos mains.

Le plus souvent, la toux aiguë est causée par une infection par un virus et guérit toute seule en 7 à 10 jours. Généralement, il n’est pas nécessaire de prendre des médicaments. Si la toux est vraiment gênante, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien·ne.

Pour soulager votre toux, voici quelques conseils :

• Buvez régulièrement de l’eau pour adoucir votre gorge.

• Reposez-vous.

• Evitez de fumer.

• Evitez de rester dans un endroit où il y a de la poussière ou de la fumée.

• Nettoyez votre nez avec un spray à base d’une solution salée.

• Prenez, de temps en temps, une cuillère à café de miel.

Allez voir votre médecin, par exemple, si :

• vous ne vous sentez vraiment pas bien ;

• vous avez de la fièvre ;

• vous crachez du sang ;

• vous avez une respiration sifflante ;

• vous respirez difficilement ou vous êtes essouflé·e ;

• vous avez mal dans la poitrine ;

• vous vomissez ;

• vous fumez ;

• la toux persiste plus de 3 semaines ou s’aggrave.

Que peuvent faire les professionnel·les de la santé ?

Votre médecin, ou votre pharmacien·ne, vous pose des questions pour essayer de savoir, par exemple :

• depuis combien de temps vous toussez ;

• si vous toussez beaucoup ;

• ce qui déclenche la toux.

Il ou elle vérifie si vous avez d’autres signes (symptômes) qui peuvent indiquer une maladie plus grave. Si c’est le cas, votre pharmacien·ne vous conseille d’aller voir votre médecin. Votre médecin peut vous examiner, et parfois, demander des examens complémentaires, par exemple, une prise de sang ou une radiographie des poumons, pour vérifier ce qui peut causer la toux.

Votre médecin ou votre pharmacien·ne vous donne des conseils à suivre à la maison pour soulager votre toux. Généralement, il n’est pas nécessaire de prendre des médicaments.

Si votre médecin pense à une infection des voies respiratoires, il ou elle vous rassure : la toux disparaît généralement toute seule en 7 à 10 jours. Il ou elle évalue avec vous si un traitement est nécessaire et vous précise quand revenir le voir ou la voir s’il n’y a pas d’amélioration.

Médicaments utilisés en cas de toux aiguë

Généralement, il n’est pas nécessaire de prendre des médicaments.

Différents types de médicaments sont parfois proposés en cas de toux. L’efficacité de ces médicaments est incertaine et ils peuvent provoquer des effets indésirables. Il s’agit :

• des antitussifs, pour supprimer la toux :

  • Il ne faut pas forcément supprimer la toux car c’est un réflexe naturel qui permet de nettoyer les voies respiratoires, par exemple, s’il y a des glaires à évacuer.

• des expectorants, pour fluidifier les glaires et les évacuer plus facilement grâce à la toux.

• des préparations à base de plantes.

Généralement, un antibiotique n’est pas nécessaire pour traiter une toux aiguë.