COVID long
Le COVID long est un ensemble de symptômes qui apparaissent pendant ou après une COVID-19. Ces symptômes peuvent toucher plusieurs parties du corps.

Rattankun Thongbun
La COVID-19 est une maladie infectieuse causée par un virus, plus précisément un coronavirus, encore plus précisément le SARS-CoV-2. Depuis mars 2020, on parle officiellement d’une pandémie. Une pandémie est une épidémie qui touche beaucoup de personnes dans différents pays du monde.
Les coronavirus sont une famille de virus. Ce nom vient du fait que, lorsqu’on regarde le virus au microscope, on voit qu’il est entouré d’une couronne (corona en latin) de protéines pointues. La plupart des coronavirus provoquent des infections des voies respiratoires supérieures d’intensité modérée, comme un simple rhume par exemple.
Certains coronavirus peuvent cependant donner des infections des voies respiratoires très graves, voire mortelles. Ces infections sont :
Le Syndrome Respiratoire Aigu Sévère (SRAS), causé par le SRAS-CoV (CoV pour coronavirus) ;
Une épidémie a débuté en Chine en 2003.
Ce virus a infecté environ 8000 personnes dans le monde.
Le Syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS pour Middle East Respiratory Syndrome), causé par le MERS-CoV ;
Le virus a été identifié en 2012.
Il touche les pays du Moyen-Orient.
La COVID-19 (pour Coronavirus disease 2019), causée par le SARS-CoV-2 ;
Une épidémie a débuté en Chine fin 2019 ;
Une pandémie a été déclarée en 2020.
Le risque d’évolution grave est plus grand surtout chez les personnes âgées et les personnes qui ont d’autres problèmes persistants (chroniques) de santé.
Cette Fiche Info Santé concerne uniquement la COVID-19. Dans cette fiche, quand nous parlons du coronavirus, il s’agit donc du SARS-CoV-2.
Les personnes à risque d’avoir des symptômes sévères de COVID-19 sont les personnes qui ont :
plus de 65 ans ;
une maladie persistante (chronique), par exemple :
un diabète,
une maladie cardiovasculaire, par exemple une tension artérielle trop élevée (hypertension),
une maladie des voies respiratoires, par exemple, une bronchite chronique (bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)),
une maladie des reins,
une maladie du foie,
une diminution des moyens de défense contre les infections (diminution de l'immunité)
un cancer ;
une obésité ;
Pendant la grossesse, il y a également plus de risques d’avoir des symptômes sévères de COVID-19.
Les coronavirus se transmettent surtout :
par contact direct, par exemple en se serrant la main ou en se donnant un baiser ;
par contact rapproché et prolongé avec une personne infectée :
via des gouttelettes, par exemple, en cas de toux ou d’éternuement,
surtout quand on reste plus que 15 minutes à moins de 1,5 mètre d’une personne infectée.
avec une personne infectée, en se serrant la main par exemple ;
plus rarement, avec une surface ou des matières contaminées.
On sait que le virus peut rester présent sur des surfaces, mais on ne sait pas exactement dans quelle mesure ce coronavirus peut se transmettre de cette façon.
qui sont projetées dans l'air par une personne infectée qui éternue ou qui tousse ;
qui sont ensuite respirées par une personne qui se trouve proche de la personne infectée ;
qui sont projetées dans l’air par une personne infectée qui, par exemple, parle, chante ou respire fort, pendant un exercice physique par exemple ;
qui se propagent ensuite dans un espace fermé qui n’est pas suffisamment aéré ou dont l’air est recyclé sans filtrage adéquat ;
C’est ce type de transmission qui explique la contamination de personnes qui sont restées de façon prolongée dans un lieu peu ventilé comme une salle de sport, de répétition de chorale ou un restaurant.
Une personne peut contaminer d’autres personnes à partir de 2 jours avant le début des symptômes.
En cas d’infection légère, le virus est éliminé sur une période d’un peu plus d’1 semaine.
En cas d’infection grave, avec hospitalisation, cela prend plus de temps.
C’est pour ces raisons qu’il est conseillé d'appliquer des gestes protecteurs (gestes barrières).
Comme beaucoup de virus, le SARS-CoV-2 se transforme régulièrement, on parle de mutations. Les nouvelles formes du virus sont appelées des variants. Ces variants ressemblent au virus initial, ce sont des SARS-CoV-2. Ces variants peuvent avoir des caractéristiques différentes, comme par exemple, se transmettre plus facilement ou causer des symptômes plus ou moins sévères.
La COVID-19 commence habituellement par l'apparition soudaine d'une fièvre élevée (plus de 38,5 °C) avec de la toux.
Les premiers symptômes apparaissent en général 4 à 6 jours après avoir été contaminé·e, parfois plus tôt (2 jours) ou plus tard (14 jours).
Sur 100 personnes malades, 80 ont des symptômes légers. Les enfants et les adolescent·es ont presque toujours des symptômes légers. Cependant, la maladie peut devenir grave rapidement, surtout chez les personnes âgées et chez les personnes fragiles (Quelles sont les personnes à risque d’avoir des symptômes sévères de COVID-19 ?).
La maladie peut se présenter sous forme d’un rhume. Il est aussi possible de ne pas avoir de fièvre ou même de n’avoir aucun symptôme.
Les symptômes les plus fréquents et typiques sont :
de la toux ;
de la fièvre ;
une légère difficulté pour respirer ;
D’autres symptômes sont possibles, par exemple :
des nausées ;
de la diarrhée ;
mal aux muscles ;
des vertiges ;
Sur 100 personnes malades, environ 15 ont des symptômes sévères, souvent environ 5 jours après le début des symptômes :
difficulté pour respirer (dyspnée) ;
fièvre élevée ;
caillots de sang qui peuvent boucher les artères ou les veines (complications thromboemboliques).
Une radiographie ou un scanner des poumons peut montrer une pneumonie.
Une hospitalisation peut être nécessaire.
Après une COVID-19, une personne peut avoir des symptômes qui persistent ou qui apparaissent, qui peuvent aller et venir, pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois. On parle de COVID long, de COVID-19 de longue durée, de syndrome post-COVID-19, d'affection post-COVID-19 ou de syndrome COVID chronique.
Ces symptômes peuvent toucher plusieurs parties du corps et avoir un impact sur le fonctionnement pendant la journée.
Vous pouvez trouver plus d'informations dans la Fiche Info Santé COVID long.
Les personnes enceintes ont plus de risque d’avoir des symptômes sévères, surtout si elles sont malades pendant le 3ème trimestre de grossesse.
Faire la COVID-19 pendant la grossesse entraîne aussi :
plus de risque de complications de grossesse, par exemple plus de risque :
d’accouchement avant le terme (accouchement prématuré),
de césarienne en urgence,
de formation de caillot dans les veines (thrombo-embolie veineuse),
d’infarctus ;
plus de risque de problèmes pour le bébé juste après sa naissance, par exemple, plus de risque :
de problèmes respiratoires ;
d’être hospitalisé aux soins intensifs.
La vaccination pendant la grossesse :
diminue le risque que le bébé soit mort-né ou hospitalisé aux soins intensifs ;
n’augmente pas le risque de naissance prématurée, de fausse-couche ou de césarienne par exemple ;
n’a pas d’influence sur l’état du bébé à sa naissance ;
Pour ces raisons, la vaccination est possible pendant la grossesse.
Une discussion avec le ou la médecin qui suit la grossesse permet d'évaluer si la vaccination est recommandée pour une personne enceinte.
On pose le diagnostic sur base des symptômes et d’un test. Le test de référence est un test PCR.
Les procédures de test évoluent au fil du temps. Nous vous recommandons de demander l’avis d’un ou une professionnel·le de la santé.
Il existe plusieurs techniques de test pour la COVID-19 :
le test PCR qui recherche le matériel génétique du virus ;
les tests antigéniques qui recherchent des morceaux du virus :
Il existe des tests rapides.
Certains peuvent être utilisés comme autotests.
Il existe des tests qui sont réalisés en laboratoire.
les tests sérologiques qui recherchent les anticorps dans le sang.
Il existe plusieurs types de prélèvements
le frottis nasal profond (frottis nasopharyngé) :
Il s’agit de frotter l’intérieur du nez avec une sorte de coton-tige (écouvillon) enfoncé doucement dans une narine jusqu'à la gorge (pharynx).
Cet examen peut être désagréable pendant un court instant.
le frottis combiné nez-gorge (frottis nasal-oropharyngé) ;
le frottis nasal superficiel ;
l’échantillon de salive ;
la prise de sang.
Ce qu’on appelle un « test PCR » est une technique de test PCR généralement réalisé sur un frottis nasal profond (frottis nasopharyngé) ou un frottis combiné nez-gorge (frottis nasal-oropharyngé).
Dans certains cas, un test PCR est réalisé sur un échantillon de salive.
Le test antigénique rapide est généralement réalisé sur un frottis nasal profond (frottis nasopharyngé) ou un frottis combiné nez-gorge (frottis nasal-oropharyngé).
Vous connaissez le résultat dans les 10 à 30 minutes, c’est donc un test rapide.
On parle d’autotest car vous réalisez vous-même le prélèvement et le test.
Cela signifie que vous êtes probablement infecté·e.
Appliquez les gestes protecteurs :
En cas de symptômes respiratoires, restez chez vous.
Portez un masque qui couvre la bouche et le nez.
Evitez les contacts avec des personnes à risque d’avoir des symptômes sévères de COVID-19.
Evitez d’aller dans des lieux où il y a beaucoup de monde.
Cela signifie que vous n’êtes probablement pas contagieux ou contagieuse pour le moment ;
Continuez à appliquer les gestes protecteurs (distance, masque, par exemple) en fonction des circonstances.
Ils permettent de voir les poumons et de poser le diagnostic de pneumonie.
Les tests sérologiques sont réalisés sur une prise de sang. Ils permettent parfois de savoir si une personne a été infectée ou non. Ce test ne permet généralement pas de poser le diagnostic d’une infection aiguë.
Lavez-vous régulièrement les mains à l'eau et au savon, ou avec une solution hydroalcoolique s’il n’y a ni eau ni savon.
Evitez le contact avec des personnes qui toussent ou éternuent, qu’elles aient ou non de la fièvre.
En fonction des circonstances, portez un masque qui couvre la bouche et le nez.
Evitez autant que possible de toucher votre visage avec vos mains.
Lavez-vous régulièrement les mains à l’eau et au savon, ou avec une solution hydroalcoolique s’il n’y a ni eau ni savon.
Si vous toussez ou éternuez, couvrez-vous la bouche avec un mouchoir en papier, jetez ensuite le mouchoir et lavez-vous les mains.
Si vous n'avez pas de mouchoir, toussez ou éternuez dans votre coude, pas dans vos mains.
Restez chez vous si vous êtes malade.
Contactez votre médecin si :
vous êtes une personne à risque d’avoir des symptômes sévères de COVID-19 ;
vous avez des symptômes sévères ;
vos symptômes s’aggravent rapidement.
Voici quelques conseils :
Restez chez vous et reposez-vous.
Mangez de manière saine et équilibrée.
Buvez suffisamment d'eau :
Au moins 1,5 litre par jour.
Surtout si vous transpirez à cause de la fièvre.
Bougez un peu régulièrement : sortez régulièrement de votre lit ou de votre fauteuil, par exemple, sortez du lit 2 à 3 fois par jour pendant 5 à 10 minutes.
Evitez toute visite à la maison.
Restez à l’écart de vos proches :
Si possible :
Choisissez une pièce uniquement pour vous, y compris pour y dormir.
Evitez les pièces communes.
Utilisez une salle de bain et des toilettes différentes des autres personnes de la famille.
Si ce n’est pas possible :
Utilisez les sanitaires en dernier.
Si votre état le permet, désinfectez-les ensuite.
Fermez le couvercle des toilettes avant de tirer la chasse d’eau.
Aérez les pièces de vie plusieurs fois par jour, ouvrez les fenêtres de la pièce où vous restez.
En présence d’une autre personne, portez un masque qui couvre la bouche et le nez.
Si ce n’est pas possible :
Restez à plus de 1,5 mètre.
Ou couvrez votre bouche avec un tissu.
Si vous utilisez un tissu, lavez-le tous les jours à 60°C.
Lorsque vous toussez ou éternuez, couvrez-vous le nez et la bouche avec un mouchoir en tissu ou en papier :
Jetez tout de suite le mouchoir en papier.
Mettez les mouchoirs en tissu dans un sac en tissu et mettez le sac dans la machine à laver.
Puis, lavez-vous les mains.
Si vous n’avez pas de mouchoir, toussez ou éternuez dans le pli de votre coude, l’envers de votre pull, par exemple, mais pas dans vos mains.
Lavez-vous les mains :
Quand ?
Après chaque toux, éternuement, passage aux toilettes, manipulation de linges souillés par exemple.
Et encore, plusieurs fois par jour.
Avec quoi ?
De l’eau et du savon.
Si vous n'avez pas d'eau et de savon à portée de main, avec une solution hydroalcoolique.
Comment ?
Frottez vos mains pendant 40 à 60 secondes.
Séchez-les avec des serviettes jetables de préférence.
Si vous utilisez des serviettes en tissu :
Lavez les serviettes dès qu’elles sont humides.
Mettez-les dans un sac en tissu et mettez le sac dans la machine à laver (60°C).
Qui ?
Vous.
Toutes les autres personnes de la maison.
Elles doivent éviter de se toucher les yeux, le nez et la bouche avec des mains non lavées.
Evitez de partager les objets :
Ne partagez pas la vaisselle, les verres, les tasses, les brosses à dents, les serviettes ou la literie, par exemple.
Après avoir utilisé ces objets, lavez-les avec de l'eau et du savon.
N’oubliez pas la télécommande.
Ne tirez pas sur la cigarette de quelqu’un d’autre.
Prenez vos repas séparément.
Votre médecin évalue la sévérité de vos symptômes et vous conseille un traitement adapté. En cas d’infection grave, une hospitalisation est parfois nécessaire pour améliorer la respiration.
Le but du traitement est surtout de soulager les symptômes. Par exemple, en cas de fièvre et de douleur, le paracétamol est le médicament de premier choix. Votre médecin peut également vous donner des conseils en cas de toux.
Si vous êtes une personne à risque de symptômes sévères de COVID-19, votre médecin évalue la possibilité de vous prescrire un médicament contre les virus (médicament antiviral).
A l’hôpital, différents traitements sont proposés en fonction de l’état de santé de la personne, par exemple :
de l’oxygène ;
un médicament pour "fluidifier le sang" (anticoagulant), dans le but d’éviter la formation de caillots et une thrombo-embolie :
Il s'agit d'une piqûre à faire 1 ou 2 fois par jour, sous la peau (injection sous-cutanée).
parfois, des antibiotiques ou des médicaments contre les infections par des champignons (antimycosiques) :
Ils ne sont pas efficaces contre les virus.
Ils sont toutefois utiles en cas de nouvelle infection (surinfection) par une bactérie ou un champignon.
de la cortisone ;
un médicament contre les virus (médicament antiviral) ;
des anticorps contre le virus fabriqués en laboratoire (anticorps monoclonaux) ;
des médicaments qui agissent sur l’immunité (immunomodulateurs).
L’immunité, c’est l’ensemble des mécanismes de défense de notre corps contre les éléments étrangers à notre corps, par exemple, contre les virus. La production des anticorps par certains globules blancs, appelés lymphocyte B, est un mécanisme de défense. Mais ce n’est pas le seul moyen de défense. Certains globules blancs, appelés lymphocytes T, jouent aussi un rôle. En plus, certains lymphocytes peuvent garder la mémoire des moyens de défense, c’est ce qu’on appelle la mémoire immunitaire.
Notre corps développe ces mécanismes de défense après une infection ou une vaccination.
Ainsi, après une COVID-19, notre corps est protégé contre une nouvelle COVID-19. La protection diminue avec le temps. En plus, comme le virus change au fil du temps (variants), il n’est pas facile de connaître la durée de protection contre de nouveaux variants. Certaines données montrent qu’on est encore bien protégé·e après 7 ou 9 mois contre les infections graves.
Lorsqu’une personne reçoit le vaccin contre la COVID-19, cela va stimuler son système de défense (système immunitaire). Le vaccin contient un morceau du virus qui, lorsqu’il est injecté dans le corps de la personne, provoque une réponse du système immunitaire. Le système immunitaire fabrique alors des anticorps. Dès lors, lorsque la personne est en contact avec le coronavirus, son système immunitaire peut le reconnaitre et réagir rapidement contre lui.
Comme le virus peut se transformer régulièrement (voir Un variant, qu’est-ce que c’est ?), le vaccin peut être différent chaque année.
Les études se poursuivent pour définir le meilleur schéma de vaccination et pour connaître la durée de la protection immunitaire produite par la vaccination.
En Belgique, la vaccination est recommandée pour :
les personnes à risque d’avoir des symptômes sévères de COVID-19 :
les personnes qui ont 65 ans ou plus,
les personnes qui vivent en institution,
les personnes en situation d'obésité qui ont un indice de masse corporelle (IMC ou BMI en anglais) de 40 ou plus,
les adultes qui ont une maladie persistante (chronique) des poumons, du cœur, du foie (hépatique), des reins, du métabolisme (par exemple, un diabète), du système nerveux par exemple,
les adultes avec un système immunitaire affaibli ;
les personnes qui travaillent dans le domaine de la santé ;
les personnes qui vivent avec une personne qui a un système immunitaire affaibli.
La vaccination est efficace pour réduire le risque :
d’une infection à COVID-19 avec des symptômes ;
d’une infection grave à COVID-19.
Les effets indésirables bénins sont fréquents. Ils apparaissent dans les 2 jours qui suivent la vaccination et sont de courte durée.
Il s'agit de :
douleur et gonflement à l’endroit d’injection ;
fatigue ;
mal aux muscles et aux articulations ;
frissons et température.
Comme pour tous les vaccins, une réaction allergique est possible. Mais c’est rare.
C’est pour cela :
qu’avant la vaccination, vous devez répondre à des questions sur vos éventuelles allergies ;
que ce sont des professionnel·les de la santé, parfois en hôpital, qui vous vaccinent ;
que vous devez attendre 15 à 30 minutes après la vaccination.
Très rarement, la vaccination peut causer une inflammation du muscle (myocarde) ou de l’enveloppe (péricarde) du cœur (myocardite ou péricardite). La COVID-19 peut aussi provoquer une myocardite ou une péricardite.
Les effets indésirables des vaccins contre la COVID-19 sont suivis et étudiés, dans notre pays, en Europe et dans le monde (pharmacovigilance). Comme pour tous les médicaments et les autres vaccins disponibles en Belgique, vous pouvez signaler des effets indésirables à l’Agence Fédérale des Médicaments et des Produits de Santé (AFMPS) en cliquant ici.
La vaccination a lieu à l’automne, en septembre ou en octobre.
Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez consulter :
votre médecin ou votre pharmacien·ne ;
Syndrome Respiratoire du Moyen-Orient (MERS)
IMT – Institut de médecine tropicale
AVIQ – Agence pour une Vie de Qualité
SPF Santé publique, sécurité de la chaine alimentaire et environnement
COVID-19 : Des ressources pour les publics vulnérables et leurs accompagnants
Agence régionale de santé et Conseil régional des Pays de la Loire
COVID-19 : Des ressources pour les personnes en situation de handicap et leur entourage
Agence régionale de santé et Conseil régional des Pays de la Loire
COVID-19 : Comment en parler aux enfants
Sparadrap
COVID-19 : Des ressources pour en parler avec les enfants
Agence régionale de santé et Conseil régional des Pays de la Loire
COVID-19 : Informations dans d'autres langues (écrites et vidéo)
SeTIS wallon – Interprétariat social en Wallonie
Comment réaliser un autotest COVID-19 (images), ici, ou à trouver sur cette page 'Documents pour les patients'
Sciensano
Tousser ou éternuer sans contaminer
Québec.ca – Site officiel du gouvernement du Québec
Hygiène des mains - Vous êtes en de bonnes mains
SPF Santé publique, sécurité de la chaine alimentaire et environnement
PharmaInfo - AFMPS - Agence Fédérale des Médicaments et des Produits de Santé
Vaccination-info.be
PharmaInfo - AFMPS - Agence Fédérale des Médicaments et des Produits de Santé
COVID-19 - Je me vaccine, ici, ou à trouver sur cette page
Je me vaccine.be - AVIQ – Agence pour une Vie de Qualité
Qu’est-ce que le vaccin contre le coronavirus ? Facile A Lire et à Comprendre (FALC), ici, ou à trouver sur cette page 'La Covid et la vaccination en facile à lire'
EASPD - Association Européenne des prestataires de services pour personnes en situation de handicap et Inclusion Europe
Pharmacovigilance pour les vaccins contre la COVID-19
AFMPS - Agence Fédérale des Médicaments et Produits de Santé
Guide de pratique clinique étranger ‘Leidraad Stollingsafwijkingen bij COVID-19 voor de huisarts’ (2020), ici, ou à trouver sur cette page
Nederlands Huisartsengenootschap
Coronavirus COVID-19 : Trois mois après une infection au COVID-19, quels impacts sur la santé ?
Sciensano
Guide de pratique clinique belge ‘Anticoagulation management in COVID-19 positive patients’ (2020), ici, ou à trouver sur cette page
Belgian Society on Thrombosis and Haemostasis
IMT – Institut de médecine tropicale
Guide de pratique clinique étranger
‘Infections à coronavirus’ (2004), mis à jour le 19.08.2021 et adapté au contexte belge francophone le 28.02.2021 – ebpracticenet
Sciensano
SPF Santé publique, sécurité de la chaine alimentaire et environnement
Interim clinical guidance for adults with confirmed COVID-19 in Belgium (July 2024)
KCE – Centre Fédéral d’expertise des Soins de Santé
Coronavirus disease 2019 (COVID-19)
BMJ Best Practice
Patient leaflets - COVID-19 (coronavirus) (Jun 13, 2023)
BMJ Best Practice
Patient leaflets - Coronavirus (COVID-19): vaccines (Jun 13, 2023)
BMJ Best Practice
CBIP – Centre Belge d’Information Pharmacothérapeutique
Pharmacovigilance pour les vaccins contre la COVID-19
AFMPS - Agence Fédérale des Médicaments et Produits de Santé
ECDC-EMA statement on updating COVID-19 vaccines composition for new SARS-CoV-2 virus variants
ECDC - Centre européen de prévention et de contrôle des maladies
Étape 1 sur 6
Le COVID long est un ensemble de symptômes qui apparaissent pendant ou après une COVID-19. Ces symptômes peuvent toucher plusieurs parties du corps.
Une toux aiguë est une toux qui dure jusqu'à 3 à 4 semaines. Si elle dure plus longtemps, on parle de toux chronique ou persistante. Le plus souvent, il n'est pas nécessaire de prendre des médicaments contre la toux.
Un trouble du goût signifie généralement une diminution du sens du goût, parfois une modification du goût, et rarement une perte totale du goût. La cause peut se situer à chaque zone qui permet la perception du goût, de la bouche au cerveau.
L'odorat est le sens qui permet de reconnaitre les odeurs. Ce sens peut être modifié pour plusieurs raisons. Cette fiche informe sur les différentes formes de troubles de l'odorat.
On peut avoir des difficultés à respirer à cause d'une hyperventilation, d'une maladie respiratoire, d'un problème cardiovasculaire ou encore pour d'autres raisons. Mieux vaut consulter si vous êtes dans le cas.