Andrey Zhuravlev
On parle de diarrhée lorsqu'une personne :
va à la selle plus de 3 fois par jour ;
a des selles très liquides.
Une diarrhée est persistante (chronique) si elle dure plus de 3 semaines.
Tout le monde peut avoir une diarrhée de temps en temps.
La première cause d'une diarrhée chronique est un problème dans le fonctionnement des intestins, comme, par exemple, le syndrome du côlon irritable (SCI).
Les causes fréquentes d’une diarrhée chronique sont, par exemple :
une intolérance à certains aliments, par exemple :
au blé, au seigle ou à l’orge (intolérance au gluten ou maladie cœliaque),
aux produits laitiers (intolérance au lactose),
à certains additifs alimentaires, comme l’aspartame ou le sorbitol ;
l'utilisation de certains médicaments, par exemple :
un antibiotique,
un médicament pour faciliter le passage aux toilettes (laxatif),
un médicament qui contient du magnésium ;
certains traitements, comme la radiothérapie (rayons) ou une opération des intestins.
Il y a aussi d'autres causes de diarrhée chronique comme :
une maladie inflammatoire chronique de l’intestin, comme une colite ulcéreuse ou une maladie de Crohn ;
une maladie de la vésicule biliaire ;
une maladie du pancréas ;
un diabète ;
une tumeur gastro-intestinale.
Certaines personnes âgées peuvent souffrir de diarrhée de débordement. La diarrhée de débordement apparaît lorsqu'une personne a de la constipation. Dans ce cas, les selles dures restent bloquées dans l'intestin mais laissent tout de même passer les selles liquides.
Plus rarement, une infection peut causer une diarrhée chronique, par exemple :
une infection par un parasite (infection parasitaire) :
Cette infection apparaît principalement après un voyage dans un pays exotique.
une infection chez une personne qui a un système immunitaire affaibli (immunodépression).
La diarrhée chronique est moins fréquente que la diarrhée récente (aiguë). Sur 1000 personnes qui vont voit leur médecin généraliste, 5 personnes ont des signes (symptômes) de diarrhée chronique.
Pour poser le diagnostic et pour trouver la cause de la diarrhée, votre médecin vous pose quelques questions. Il ou elle peut aussi proposer de vous examiner et de faire des examens complémentaires.
Votre médecin vous pose quelques questions pour connaître, par exemple :
les signes (symptômes) que vous avez, par exemple :
Avez-vous de la fièvre ou mal au ventre ?
Combien de fois allez-vous aux toilettes ?
Comment sont vos selles ?
vos habitudes alimentaires ;
votre consommation d'alcool ;
les maladies que les membres de votre famille ont déjà eues et les maladies que vous avez déjà eues (vos antécédents familiaux).
Ensuite, votre médecin vous examine. Il ou elle peut aussi réaliser un examen interne avec le doigt (toucher rectal) pour vérifier si des selles sont bloquées dans la dernière partie du gros intestin (côlon) ou s'il y a un autre problème.
Votre médecin peut également demander une prise de sang et une analyse de selles.
D'autres examens sont possibles pour trouver la cause de la diarrhée chronique, par exemple :
une radiographie du ventre ;
une coloscopie.
La diarrhée chronique peut provoquer une déshydratation. La déshydratation est un manque d’eau dans le corps, mais aussi un manque de sels minéraux indispensables. Il est essentiel de boire suffisamment (s’hydrater). Par exemple, vous pouvez boire un verre d’eau à chaque fois que vous allez à la selle.
Il faut consulter votre médecin, par exemple, si :
il y a du sang dans les selles ;
vous perdez du poids ;
vous avez de la fièvre ;
vous vous sentez de moins en moins bien ;
votre diarrhée dure depuis plus de 3 semaines.
Votre médecin traite la déshydratation et la cause de la diarrhée chronique.
Si vous présentez des signes de déshydratation, votre médecin vous propose un traitement pour corriger la déshydratation et le déséquilibre en sels minéraux. Il s’agit de sachets de poudre à dissoudre dans l’eau, disponibles à la pharmacie. Ces sachets contiennent du sucre et des sels minéraux. Il faut les dissoudre dans de l’eau et boire la solution en petites quantités régulières. Votre pharmacien·ne vous explique comment les utiliser.
Parfois, si la déshydratation est trop importante, votre médecin peut demander une réhydratation par perfusion à l’hôpital.
Si la cause est une intolérance à certains aliments, par exemple, une intolérance au lactose, ou une intolérance à un médicament, votre médecin peut vous conseiller d'arrêter de les consommer ou de les prendre. Les symptômes disparaissent alors assez rapidement après l'arrêt.
Si la cause est une infection par une bactérie ou un parasite, votre médecin peut vous prescrire un antibiotique.
Si la cause est une maladie, le traitement dépend de la maladie qui cause la diarrhée. Si vous voulez en savoir plus, vous pouvez lire les Fiches Info Santé, par exemple, sur :
la maladie cœliaque ;
la maladie de Crohn ;
la colite ulcéreuse ;
Votre médecin peut également :
évaluer avec vous si un médicament contre la diarrhée est nécessaire, par exemple, le lopéramide ou un probiotique.
vous orienter vers un ou une spécialiste du tube digestif (gastro-entérologue).
Diarrhée : le principal risque est la déshydratation
mongeneraliste.be – SSMG – Société Scientifique de Médecine Générale
La radiographie, ici, ou à trouver sur cette page
Cliniques universitaires Saint-Luc (UCLouvain)
Informations fiables sur les médicaments et les produits de santé
PharmaInfo - AFMPS - Agence Fédérale des Médicaments et des Produits de Santé
CBIP – Centre Belge d’Information Pharmacothérapeutique
Guide de pratique clinique étranger
‘Diarrhée prolongée chez l'adulte’ (2000), mis à jour le 04.05.2017 et adapté au contexte belge le 04.02.2018 – ebpracticenet
Étape 1 sur 6
Le syndrome du côlon irritable est une maladie caractérisée par des maux de ventre, une sensation d’inconfort ou de ballonnement dans le ventre. Il y a aussi une modification du type de selles. On ne connait pas bien sa cause.
On parle d’intolérance au lactose lorsque le corps a des difficultés à digérer le lait et certains produits laitiers. L'intolérance au lactose est différente d'une allergie aux protéines de lait de vache.
L'intolérance au gluten ou maladie cœliaque n'est pas une allergie mais une maladie auto-immune où des anticorps se forment contre une protéine qui se trouve dans le gluten.
La maladie de Crohn est une maladie permanente (chronique) où l'appareil digestif subit de l'inflammation. Tout l'appareil digestif peut être touché et particulièrement l'intestin. Les symptômes ne se manifestent pas toujours avec la même intensité.
La colite ulcéreuse est une maladie inflammatoire du gros intestin. Cette maladie se manifeste par des périodes où la personne a des diarrhées. Il peut y avoir des glaires et du sang.
