Une macrocytose, qu'est-ce que c'est ?
On parle de macrocytose lorsque les globules rouges sont trop grands.
La taille des globules rouges est exprimée en volume globulaire moyen (VGM), aussi appelé volume corpusculaire moyen (VCM). Il s’agit donc de calculer, en moyenne, la taille d’un globule rouge.
Le VGM est compris entre 80 et 100 femtolitre (fl). 1 femtolitre correspond à un millionième de mètre cube. Si le VGM est supérieur à 100 fl, on parle de macrocytose.
Quelles sont les causes d'une macrocytose ?
Les causes les plus fréquentes de macrocytose sont :
une production élevée de globules rouges, suite à une perte de sang (hémorragie) ou à une destruction anormale des globules rouges (hémolyse) ;
une maladie du foie (maladie hépatique) ;
une consommation excessive d'alcool ;
une thyroïde paresseuse (hypothyroïdie) ;
un manque (carence) en vitamine B12 ou en acide folique :
une perturbation de la production des globules rouges dans la moelle osseuse (syndrome myélodysplasique) ;
certains médicaments.
Si vous avez une macrocytose, vous pouvez n’avoir aucun symptôme.
Si vous avez une anémie mégaloblastique, vous pouvez avoir des signes d’anémie, par exemple de la fatigue, une pâleur, un essoufflement à l’effort.
Vous pouvez aussi avoir les symptômes de la maladie qui cause la macrocytose, par exemple, des symptômes d’une thyroïde « paresseuse » (hypothyroïdie).
Une prise de sang permet de déterminer la taille des globules rouges et de poser le diagnostic de macrocytose.
Que pouvez-vous faire ?
Les causes possibles de macrocytose sont notamment un manque de vitamine B12, d’acide folique ou une consommation excessive d’alcool.
Une alimentation équilibrée apporte suffisamment de vitamine B12 et d’acide folique. Beaucoup d’aliments contiennent de l’acide folique. Par contre, les aliments qui contiennent de la vitamine B12 sont surtout d’origine animale : la viande, les œufs, les produits laitiers. Si vous êtes végétalien, il est conseillé de prendre des compléments de vitamine B12.
Si vous avez des difficultés pour gérer votre consommation d’alcool, parlez-en avec une personne en qui vous avez confiance. Essayez de diminuer votre consommation d'alcool. Il faut plusieurs mois pour que les globules rouges redeviennent normaux, même si vous avez complètement arrêté de boire.
Que peut faire votre médecin ?
Si vous avez une anémie macrocytaire, votre médecin en cherche la cause. Les causes les plus fréquentes d’une anémie macrocytaire sont un manque de vitamine B12 ou d’acide folique. Si vous avez trop peu de vitamine B12 ou d’acide folique, votre médecin peut vous prescrire des suppléments de vitamine B12 ou d’acide folique.
Si vous n’avez pas d’anémie, il est très probable qu’une consommation excessive d’alcool soit à l’origine du problème. Votre médecin peut vous proposer d’en parler. Cela lui permet de confirmer la cause de votre problème et de vous aider à diminuer votre consommation d’alcool.
Si vous n’avez pas d’anémie et que votre consommation d’alcool est normale, votre médecin cherche d’autres causes de macrocytose. Par exemple, un saignement ou une thyroïde paresseuse (hypothyroïdie).
Il arrive qu’on ne trouve pas la cause de la macrocytose.