Urticaire

L'urticaire, qu'est-ce que c'est ?

L'urticaire se manifeste par des taches en relief (papules), petites ou très grandes, qui apparaissent rapidement sur la peau et qui chatouillent (démangeaisons). Ces taches apparaissent et disparaissent, d’un endroit à un autre, et peuvent se développer sur une grande partie du corps.

Quelles sont les causes de l’urticaire ?

L'urticaire peut apparaître suite à, par exemple :

• une infection, par exemple une infection respiratoire causée par un virus  ;

• une allergie :

  • à certains aliments, par exemple le blé ou les crustacés, ou à ce qu'ils contiennent, comme des colorants ou des conservateurs,

  • à des médicaments, par exemple un antibiotique de type pénicilline,

  • à des produits de soins et d'hygiène ;

• un contact avec des orties ;

• une morsure ou une piqûre d'insectes ;

• une allergie au soleil ;

• une exposition au froid, à la chaleur ou à la pression ;

• un effort physique ;

• des émotions intenses.

On ne sait pas toujours pourquoi une personne a de l'urticaire. On parle alors d’urticaire idiopathique.

Chez qui et à quelle fréquence ?

En Belgique, les médecins généralistes voient en moyenne 4 à 5 nouveaux patients sur 1000 consultations chaque année pour des problèmes d’urticaire. On estime qu’environ 1 personne sur 5 est touchée par l’urticaire au cours de sa vie.

Comment reconnaître l'urticaire ?

Vous pouvez voir des taches en relief (papules), petites ou très grandes, qui apparaissent rapidement sur la peau et qui chatouillent. Elles apparaissent et disparaissent, d’un endroit à un autre, et peuvent se développer sur une grande partie du corps.

Il y a plusieurs types d’urticaires :

• l'urticaire aigüe, qui dure maximum 6 semaines :

  • Parfois, la réaction est si intense que d'autres signes (symptômes) plus sévères apparaissent, par exemple, un gonflement des paupières ou de la langue, des difficultés à avaler, un essoufflement, ou une chute de la tension artérielle et un état de choc.

• l’urticaire aigüe récidivante, avec des poussées d’urticaires aiguës suivies de périodes sans symptômes ;

• l’urticaire chronique, qui dure plus de 6 semaines.

Comment est posé le diagnostic d'urticaire ?

L'urticaire est généralement facilement reconnaissable. Mais il est souvent très compliqué d’en trouver la cause.

Votre médecin vous pose d’abord des questions pour trouver ce qui peut déclencher vos symptômes, par exemple :

• A quelle fréquence avez-vous de l'urticaire ?

• Avez-vous d’autres symptômes ?

• Avez-vous des allergies connues ?

• Prenez-vous des médicaments ?

• D’autres personnes de la famille ont-elles la même chose ?

• Avez-vous remarqué quelque chose en particulier lorsque vous mangez certains aliments ?

• La température extérieure a-t-elle un effet sur vos symptômes ?

• Travaillez-vous avec des produits qui peuvent provoquer une réaction allergique ?

Il ou elle propose aussi d'examiner votre peau. Généralement, cela suffit pour poser le diagnostic.

En cas de symptômes sévères ou pour trouver la cause de l'urticaire, votre médecin peut proposer des examens complémentaires, par exemple une prise de sang et des tests sur la peau pour voir s’il y a une allergie et ce qui provoque l'allergie (tests d'allergies cutanés).

Que pouvez-vous faire ?

Vous pouvez être attentif ou attentive à vos habitudes pour aider à comprendre la cause de votre urticaire, surtout en cas d’urticaire récidivante et chronique. Par exemple, vous pouvez tenir un journal et y noter quand vous avez des symptômes, et comment ils évoluent. Notez aussi si vous avez changé certaines habitudes, par exemple, si vous utilisez de nouveaux produits de nettoyage, de soins ou d'hygiène.

Choisissez des vêtements adaptés à la température extérieure pour éviter une éruption cutanée due au froid ou aux fortes chaleurs.

Si aucune cause n'est trouvée, vous pouvez toujours essayer de suivre un "régime d'éviction". Pendant un certain temps vous ne mangez que des aliments frais et vous évitez tous les colorants et les conservateurs. Votre médecin, un ou une médecin spécialiste de la peau (dermatologue), un ou une diététicien·ne ou médecin nutritionniste peut vous remettre une liste de ce que vous pouvez manger et de ce qu'il faut éviter. Si les éruptions cutanées disparaissent de cette façon, vous pouvez ensuite réintroduire les aliments les uns après les autres. Si une éruption cutanée apparait, l'aliment responsable est alors le dernier aliment ajouté.

Que peut faire votre médecin ?

Si vous avez de l'urticaire aiguë, votre médecin vous prescrit un médicament utilisé dans les allergies (antihistaminique). L’antihistaminique soulage les démangeaisons.

Si vous avez des symptômes sévères (voir Comment reconnaître l'urticaire ?), votre médecin peut vous prescrire de la cortisone. En cas d’état de choc, il ou elle fait une injection d'adrénaline.

Si vous avez de l’urticaire chronique, le traitement dépend de la cause identifiée.

Si aucune cause n'est identifiée, votre médecin vous prescrit un antihistaminique à prendre tous les jours sur une période plus longue pour soulager les symptômes.