Urticaire

L’urticaire, qu’est-ce que c’est ?

L'urticaire se manifeste par des plaques roses-rouges, qui ressortent légèrement de la peau. Ces plaques peuvent être petites ou très grandes. Elles apparaissent rapidement sur la peau, généralement en quelques minutes, et disparaissent en général toutes seules en moins de 24h. La plupart du temps, cela chatouille très fort (fortes démangeaisons).

Quand il a disparu, l’urticaire ne laisse aucune trace sur la peau.

Urticaire chronique

Parfois, l’urticaire persiste ou revient régulièrement pendant plus de 6 semaines. On parle alors d’urticaire chronique.

Quelles sont les causes d’urticaire ?

On ne sait pas toujours pourquoi une personne a de l'urticaire. Lorsque l’urticaire est de courte durée, on arrive souvent à savoir ce qui l’a déclenché. Dans l’urticaire chronique, il est beaucoup plus fréquent de ne pas trouver de cause précise.

L’urticaire peut apparaître, par exemple :

• à cause d’une infection par un microbe ;

• à cause d’une allergie ou d’une réaction, par exemple :

  • à des médicaments, par exemple, à un antibiotique ou à un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), à des traitements à base de plantes (phytothérapie), à des compléments alimentaires,

  • à certains aliments, par exemple au lait, aux œufs, aux fruits de mer, aux cacahuètes, aux fruits à coque, comme les noix, les noisettes, les pistaches ou les amandes,

  • au latex, par exemple, d’un ballon, de gants jetables ou d’un préservatif ;

• à cause d’une morsure ou d’une piqûre d'insectes, comme une piqûre d’abeille, de guêpe, de frelon ou de punaises de lit ;

• après un contact avec des orties ou avec une méduse.

L’urticaire peut aussi être déclenché par :

• le froid :

  • L’urticaire apparait, par exemple, après avoir nagé dans de l’eau froide ou à cause d’un vent froid.

• la chaleur :

  • L’urticaire apparait, par exemple, après une douche ou un bain chaud.

• une pression sur la peau :

  • L’urticaire apparait, par exemple, après être resté·e un moment assis·e ou couché·e, ou à cause de vêtements qui serrent la peau.

• les rayons du soleil (allergie au soleil) ;

• un effort physique ;

• des émotions intenses, par exemple, du stress.

Rarement, un urticaire peut apparaître avec certaines maladies du système de défense du corps contre les infections (système immunitaire), par exemple une thyroïdite d’Hashimoto ou un lupus érythémateux disséminé.

Chez qui et à quelle fréquence ?

Un urticaire peut arriver à n’importe quel âge, aussi bien chez les enfants que chez les adultes.

On estime qu’environ 1 personne sur 5 a de l’urticaire à un moment de sa vie.

Comment reconnaître l’urticaire ?

L’urticaire peut apparaître n’importe où sur la peau. Vous pouvez voir des plaques roses-rouges qui apparaissent rapidement sur la peau. Elles sont petites ou très grandes et ressortent légèrement de la peau. La plupart du temps, cela chatouille très fort (fortes démangeaisons).

Chez environ 4 personnes sur 10, l’urticaire peut s’accompagner d’un gonflement plus profond de la peau ou des muqueuses (angio-œdème).

Angio-oedème

Ce gonflement peut arriver n’importe où sur le corps mais il se développe souvent au niveau du visage, des lèvres ou de la langue. Cela peut rapidement provoquer des difficultés pour respirer ou pour avaler. Appelez alors immédiatement les secours (112).

Comment est posé le diagnostic d’urticaire ?

Généralement, l'urticaire est facilement reconnaissable. Mais ce n’est pas toujours facile d’en trouver la cause.

Votre médecin vous pose des questions pour connaître vos symptômes et pour essayer de savoir ce qui a déclenché l’urticaire, par exemple :

• Quels sont les signes (symptômes) que vous avez ?

  • Depuis combien de temps ?

• Etes-vous allergique ?

  • Si oui, à quoi ?

• Prenez-vous des médicaments, des produits à base de plantes, des compléments alimentaires ?

• Avez-vous remarqué quelque chose en particulier lorsque vous mangez certains aliments ?

• Avez-vous été piqué·e par un insecte ?

• Dans quelles circonstances est apparu l’urticaire, par exemple, après un bain, au soleil, pendant un effort ?

• Combien de fois avez-vous déjà eu de l’urticaire ?

• D’autres personnes de la famille ont-elles de l’urticaire ?

Il ou elle propose aussi d'examiner votre peau. Généralement, cela suffit pour poser le diagnostic.

Que pouvez-vous faire ?

Si vous avez de l’urticaire qui apparaît brusquement à un endroit du corps et que :

• vous avez du mal à respirer ;

• vous avez une partie du corps qui gonfle, surtout au niveau de la bouche ;

• vous avez l’impression que votre gorge se serre ;

• vous avez des vertiges ou l’impression que vous allez vous évanouir,

appelez immédiatement les secours (112).

L’urticaire peut disparaître rapidement tout seul. Si ce n’est pas le cas, si l'urticaire s'étend, si vous avez d’autres symptômes ou si l’urticaire revient, contactez votre médecin.

Si vous savez ce qui déclenche votre urticaire, la première chose à faire est d’éviter ce qui déclenche votre urticaire, si c’est possible. Par exemple, vous devez éviter de manger certains aliments ou de prendre certains médicaments. Cela dépend de la cause de votre urticaire. Discutez-en avec votre médecin.

Si vous ne savez pas ce qui déclenche votre urticaire, vous pouvez tenir un journal de vos symptômes. Vous y notez quand vos symptômes apparaissent, combien de temps ils durent et ce que vous avez fait, mangé ou utilisé avant leur apparition. Cela peut aider à identifier la cause.

Si l’urticaire est chronique, essayez aussi de limiter le stress dans votre vie de tous les jours :

• Le stress peut favoriser l’urticaire.

• Vous pouvez, par exemple :

  • prévoir des moments de pauses, sans écran ;

  • faire des activités pour vous détendre ;

  • faire des exercices de relaxation ;

  • passer du temps avec des personnes proches qui vous apportent du réconfort.

Que peut faire votre médecin ?

Votre médecin essaie généralement de savoir ce qui a déclenché l’urticaire. Mais ce n’est pas toujours facile d’en trouver la cause.

Il ou elle peut vous donner des conseils pour éviter ce qui peut déclencher votre urticaire.

Votre médecin peut également vous proposer un traitement pour soulager les démangeaisons.

Traitement

En cas d’urticaire, votre médecin vous prescrit généralement un médicament utilisé dans les allergies (antihistaminique) à prendre par la bouche. Il ou elle vous précise comment le prendre et pendant combien de temps. Dans certains cas, il ou elle peut vous conseiller de prendre l’antihistaminique tous les jours, même lorsque vous n’avez pas de symptômes.

Si vous avez des symptômes sévères, votre médecin peut vous prescrire également de la cortisone à prendre par la bouche pendant quelques jours.

Votre médecin peut aussi vous orienter vers un ou une médecin spécialiste de la peau (dermatologue) ou des allergies (allergologue).

Angio-oedème

Vous pouvez trouver plus d’informations sur le traitement de l’angio-œdème dans la Fiche Info Santé Angio-œdème.

Urticaire chronique

Si vous avez un urticaire chronique, votre médecin vous rassure. Des traitements existent pour contrôler les symptômes et l’urticaire peut disparaitre avec le temps.

Votre médecin vous prescrit généralement un antihistaminique pour soulager les symptômes.

Si cela n’est pas suffisant, il ou elle peut vous orienter vers un ou une dermatologue ou allergologue pour d’autres examens ou pour adapter votre traitement.