De quoi s’agit-il ?
Le syndrome des vibrations main-bras est un ensemble de symptômes qui surviennent après une utilisation régulière et prolongée, généralement supérieure à un an, d'outils vibrants, tels qu'une perceuse ou une scie à chaîne. Cela peut endommager les nerfs et les vaisseaux sanguins des bras, des mains et des doigts.
La plupart des symptômes sont dus à des lésions aux nerfs, comme dans le cas du syndrome du canal carpien : perte de la sensibilité et picotements dans les doigts…. La charge liée à la manipulation des outils peut aussi entraîner des problèmes au niveau des os et des articulations (par exemple de l’arthrose).
Des contractions prolongées des petits vaisseaux sanguins des doigts, qui reviennent par épisodes (sporadiques), peuvent causer le phénomène de Raynaud. Ce phénomène arrive souvent après une exposition au froid. Dans ce cas, les doigts deviennent blancs et engourdis (« doigts morts »). Au fil du temps, les symptômes peuvent s’étendre aux mains et aux bras.
Sur base des conditions de travail et des symptômes, le médecin pourra penser au syndrome des vibrations main-bras.
Il est particulièrement important d'exclure d'autres causes à l'origine de symptômes semblables, comme le diabète, la carence en vitamine B12, une thyroïde paresseuse (hypothyroïdie) ou une consommation abusive d’alcool. Un phénomène de Raynaud peut également être le (premier) signe d'une maladie sous-jacente du tissu conjonctif (lupus, sclérodermie ou polymyosite).
Que pouvez-vous faire ?
Arrêtez de fumer et évitez l'exposition au froid en portant des gants chauds et des vêtements de protection chauds. Discutez avec votre médecin pour savoir si vos médicaments doivent éventuellement être adaptés. Vous pouvez également vous rendre au service de la médecine du travail de votre employeur. On y vérifiera s’il est possible d’adapter les conditions de travail, par exemple en utilisant des outils moins vibrants ou en limitant la durée de travail avec ces outils.
Que peut faire votre médecin ?
Votre médecin vous adressera au service de la médecine du travail de votre entreprise.
Après l’arrêt de l’exposition aux vibrations, les symptômes disparaissent à des degrés divers et le plus souvent lentement. Généralement, la guérison des lésions des nerfs demande du temps.