Irina Shatilova
Il arrive fréquemment que les femmes ressentent une douleur dans un ou dans les deux seins. Elles, ou leur partenaire, palpent parfois une petite boule ou une masse dans le sein. Cela peut causer de l’anxiété. Heureusement, il s’agit très souvent de troubles bénins. Le médecin commencera toujours par un examen clinique à savoir une observation et une palpation des deux seins et des parties voisines des seins.
Le médecin examine si la peau est rétractée ou durcie, si du liquide ou du sang s’écoule du mamelon, etc. Il palpe les seins selon un schéma fixe. S’il découvre une masse, le médecin évalue sa taille, sa forme, sa dureté et si elle est mobile par rapport à la peau qui la recouvre. Les conclusions que le médecin tire de cet examen dépendent fortement de la phase du cycle menstruel. Idéalement, la palpation des seins est réalisée une dizaine de jours après les règles. Par ailleurs, le médecin palpe aussi les aisselles et la région située au-dessus de la clavicule. On y trouve en effet les ganglions lymphatiques qui sont étroitement liés aux seins.
Le médecin décidera ensuite, sur la base des résultats de cet examen clinique, si d’autres examens techniques sont nécessaires, tels qu’une mammographie et/ou une échographie.
Les deux seins ne sont pas toujours symétriques. Une différence de taille, même importante, peut être considérée comme une variation normale. Il se peut aussi que vous ayez un mamelon supplémentaire ou un supplément de tissu glandulaire mammaire au niveau de l'aisselle. Aucune de ces variations ne nécessite d’autres examens.
Les altérations fibrokystiques sont des altérations mammaires touchant 1 femme en âge d’avoir des enfants sur 4, et même jusqu’à 1 femme ménopausée sur 2. Elles sont la conséquence de modifications au niveau des conduits qui amènent le lait jusqu’au mamelon (canaux galactophores), avec formation de cavités remplies de liquide (kystes), et une sorte de cicatrisation. Les symptômes caractéristiques sont une sensibilité, une douleur et un gonflement une à deux semaines avant les règles. Les kystes peuvent être plus ou moins gros, en fonction du moment du cycle. Ils mesurent généralement 1 à 2 cm de diamètre mais, peuvent parfois atteindre 2 à 3 centimètres. La cicatrisation à l’intérieur d’un canal galactophore entraîne la formation de petits cordons durs. Ce tissu cicatriciel peut dégénérer en une altération maligne, en particulier chez les femmes qui ont des antécédents familiaux de cancer du sein ou en présence de calcifications dans le tissu cicatriciel.
Il s’agit d’une petite masse de tissu glandulaire, bien délimitée, lisse et mobile, indépendante des structures voisines et qui n'est pas sensible. Les fibroadénomes touchent 1 femme sur 10, surtout les femmes jeunes. Il est important de distinguer l’adénofibrome de ce que l'on appelle une ‘tumeur phyllode’, qui est plutôt mal délimitée et qui présente des modifications cellulaires spécifiques à l'examen microscopique d'une biopsie. Ce type de lésion doit être retirée par chirurgie.
Un lipome est une petite tumeur, molle et indolore, mobile par rapport aux tissus voisins et composée de cellules de graisse. Les lipomes sont très fréquents à partir de l'âge de 45 ans.
Un papillome intracanalaire est une prolifération de cellules dans le canal galactophore, qui s'accompagne d’un écoulement du mamelon dans 3 cas sur 4. Le papillome en tant que tel n'est généralement pas palpable. La présence de multiples papillomes augmente le risque d’évolution maligne, ce qui est nettement moins le cas avec un papillome isolé.
Une nécrose du tissu adipeux (ou tissu gras) est une accumulation de cellules de graisse mortes. La zone de nécrose étant souvent irrégulière et sensible à la palpation, ainsi que dure au toucher et fixée aux tissus voisins, elle peut dans un premier temps faire penser à une tumeur maligne. Or, une nécrose du tissu adipeux est bénigne. Elle résulte d’une intervention chirurgicale, d'une inflammation ou d'un traumatisme.
Il s'agit d'une plainte fréquente chez les femmes en bonne santé. 7 femmes sur 10 en souffrent de manière cyclique, 1 femme sur 4 en souffre de manière continue. Les douleurs sont chroniques chez 1 femme sur 4. Les seins douloureux justifient rarement un traitement médical. Le plus important est d’être rassurée quant au caractère bénin de la plainte. Dans 1 cas sur 20, la douleur provient plutôt du cartilage costal (le cartilage des côtes).
Pour 100 femmes qui ont un cancer du sein, 5 femmes seulement n’avait pour seul symptôme qu’une douleur au(x) sein(s). Parfois, la douleur n’est ressentie que dans un seul sein et est présente en permanence.
Si vous êtes en bonne santé et qu’il n’y a pas (eu) de cancer du sein dans votre famille, il n’est pas nécessaire de réaliser un auto-examen des seins tous les mois. Si, par contre, il y a (eu) un cancer du sein dans votre famille ou si vous avez vous-même eu un cancer du sein, il peut être utile d’examiner régulièrement vos seins par auto-palpation. Si vous remarquez une boule, vérifiez la phase de votre cycle. Si la boule est toujours palpable 10 jours après le début de vos règles, consultez votre médecin généraliste. Si vous remarquez d’autres anomalies, telles qu’une douleur, la peau qui se rétracte, un écoulement par le mamelon ou autre, n’attendez pas et faites-vous examiner immédiatement.
Toute anomalie palpable ou visible doit faire l’objet d’examens complémentaires. Les examens proposés dépendent du type de lésion. Viennent d'abord les examens d'imagerie. Il peut s'agir d’une échographie, d'une radiographie (mammographie) ou d'une IRM (imagerie par résonance magnétique). Si la nature de la lésion n’est pas assez clairement établie, une biopsie sera effectuée.
L'échographie, ici, ou à trouver sur cette page
Cliniques universitaires Saint-Luc (UCLouvain)
Fondation contre le cancer
L'IRM, ici, ou à trouver sur cette page
Cliniques universitaires Saint-Luc (UCLouvain)
Fondation contre le cancer
Dépistage du cancer du sein en Wallonie
CCR – Centre Communautaire de Référence pour le dépistage des cancers
Guide de pratique clinique étranger
‘Examen clinique des seins : masse, douleur, altérations bénignes’ (2000), mis à jour le 09.08.2017 et adapté au contexte belge le 21.12.2017 – ebpracticenet
Étape 1 sur 6
Il est possible que du liquide sorte du sein ou qu'on ait une inflammation dans le sein, même si on n'allaite pas. Cette fiche vous donne plus d'informations sur ces possibilités.
Dans le cancer du sein, des cellules normales du sein se transforment en cellules cancéreuses. On n’en connaît pas toujours la cause exacte. Mais les facteurs qui favorisent son développement sont connus.
Le syndrome prémenstruel (SPM) désigne l'ensemble des signes qui se manifestent juste avant les règles. Ils peuvent être physiques ou émotionnels. Les plaintes peuvent être gênantes dans la vie de tous les jours.
Une mastite est une inflammation de la glande qui se trouve dans les seins. Les femmes qui allaitent peuvent avoir une mastite. Elle peut être déclenchée par un canal galactophore (qui conduit le lait vers le mamelon) bouché ou par une infection.
Le développement des seins chez les garçons et les hommes est appelé « gynécomastie ». Il est causé par un déséquilibre entre l’hormone féminine (l’œstrogène) et l’hormone mâle (la testostérone) dans l'organisme.
Cette fiche donne des conseils pour un allaitement confortable pour la mère et sans danger pour l'enfant. Elle informe aussi sur les difficultés, les aides et les solutions possibles.
