Molluscum contagiosum

Les molluscum contagiosum, qu’est-ce que c’est ?

Les molluscum contagiosum sont des petites boules blanches, comme des petites perles, sur la peau. Ils sont le signe d’une infection par un virus (infection virale), le virus Molluscum contagiosum. C’est une infection bénigne, cela veut dire qu’elle n’est pas grave.

Quand on parle de ‘molluscum contagiosum’, on peut parler soit de la petite perle sur la peau, soit du virus, soit de l’infection elle-même. Et, pour en parler, on peut aussi juste dire ‘molluscum’.

L’infection à molluscum contagiosum est contagieuse.

Les molluscum contagiosum peuvent être gênants, mais c'est une infection qui guérit généralement toute seule.

Comment attrape-t-on des molluscum contagiosum ?

Le plus souvent, on attrape des molluscum contagiosum par contact direct avec une peau infectée par des molluscum contagiosum. En effet, les molluscums contiennent du liquide. Et c’est dans ce liquide que se trouvent les virus.

Parfois, on attrape des molluscum contagiosum par contact avec des objets contaminés par le virus. Par exemple, un essuie, une serviette ou un gant de toilette. On peut aussi parfois l’attraper à la piscine.

Les molluscums peuvent apparaître quelques jours après le contact, généralement dans les 6 semaines après le contact, parfois plus tard.

Chez qui et à quelle fréquence ?

L’infection à molluscum contagiosum touche surtout les enfants.

Les enfants et les adultes qui ont un eczéma atopique (dermatite atopique) sont plus à risque d'être infecté·es.

Comment reconnaître les molluscum contagiosum ?

Les molluscums sont des petites boules blanches, comme des petites perles, sur la peau. La peau est lisse, avec un petit creux au milieu.

Un molluscum fait généralement 2 à 5 millimètres de diamètre, un peu comme un grain de poivre.

Les molluscums apparaissent généralement en groupe.

La peau qui forme la petite boule peut se déchirer, par exemple à cause du grattage. Il reste alors une petite blessure de la peau.

Parfois, la peau autour du molluscum est un peu rouge.

Les molluscums ne sont pas douloureux. Ils peuvent chatouiller, provoquer des démangeaisons.

Chez les enfants, les lésions apparaissent surtout sur le ventre, les bras et les jambes.

Comment est posé le diagnostic de molluscum contagiosum ?

Votre médecin reconnaît les molluscums à l’œil nu car ils ont une apparence typique. Dans de rares cas, il ou elle peut utiliser une loupe spéciale si les lésions sont difficiles à voir.

Que pouvez-vous faire ?

Vous pouvez attendre que les molluscums disparaissent tout seuls. En effet, ils disparaissent généralement tout seuls, en 6 à 9 mois. Cela peut parfois prendre plus de temps, parfois 1 ou 2 ans.

Contacter votre médecin si :

Vous avez un doute, vous n’êtes pas certain·e que c’est une infection à molluscum contagiosum ;

Les molluscums se trouvent autour des yeux ;

Les molluscums se trouvent sur les parties génitales ;

La peau autour des molluscums devient rapidement plus rouge, chaude et douloureuse ;

La personne qui a des molluscums a un système de défense contre les infections (système immunitaire) plus faible (immunodépression).

Pour éviter de contaminer d’autres endroits de la peau ou d’autres personnes, voici quelques conseils :

Se lavez les mains régulièrement.

Ne touchez pas les molluscums.

• Si vous avez touché un molluscum, lavez-vous les mains.

Ne grattez pas et ne pincez pas les molluscums.

• Si un molluscum est gratté et que la peau n’est pas couverte par un vêtement, mettez un pansement imperméable à cet endroit de la peau, surtout si des contacts physiques sont prévus, par exemple un sport de contact, ou pour la piscine.

Gardez les ongles courts.

Ne partagez pas la baignoire.

Ne partagez pas les essuies, les serviettes, les gants de toilette ou les vêtements. Ne partagez pas les objets, par exemple les jouets ou du matériel sportif, qui ont été en contact avec les molluscums.

Il n’est pas nécessaire d’isoler une personne qui a des molluscums. Ainsi, par exemple, un enfant peut aller à l’école. En effet, la contamination se fait principalement par contact de peau à peau.

Quelques conseils en plus pour les adultes

Évitez d’épiler à la cire ou de raser les zones touchées par des molluscums car cela favorise la propagation à d’autres endroits de la peau.

Si vous avez des molluscums dans la région génitale, essayez d’éviter les rapports sexuels. Si vous avez des rapports sexuels, couvrez les zones de la peau qui sont touchées pour éviter de contaminer votre partenaire.

Que peut faire votre médecin ?

Le plus souvent, votre médecin vous conseille d’attendre. En effet, les molluscums disparaissent généralement tout seuls en 6 à 9 mois.

Il existe des traitements. Chez les personnes qui se défendent normalement contre les virus, ces traitements sont peu efficaces. En plus, ils peuvent être douloureux, irriter la peau ou laisser des cicatrices.

Si les molluscums sont fort gênants, par exemple parce qu’ils chatouillent fort ou qu’ils sont trop visibles, parlez-en avec votre médecin. Cela peut vous permettre d’être rassuré·e et d’attendre la guérison naturelle, ou de choisir un traitement.

Votre médecin peut vous proposer les traitements suivants :

• brûler les molluscums par le froid (cryothérapie) avec un coton-tige imbibé d'azote liquide. Ce traitement est efficace mais douloureux. Il peut laisser des cicatrices ou une peau plus blanche (dépigmentation) là où les molluscums ont été détruits ;

• une crème ou une lotion. Il existe peu de preuves d’efficacité de ces crèmes ou lotions. En plus, elles peuvent irriter la peau.

Si vous décidez d’un traitement, il est bon de savoir que de nouveaux molluscums peuvent apparaître pendant un certain temps et que plusieurs traitements seront peut-être nécessaires.

En cas d’eczéma atopique (dermatite atopique) ou de molluscums sur les paupières, il est possible que votre médecin demande l’avis d’un ou une spécialiste de la peau (dermatologue) ou des yeux (ophtalmologue).

En cas de molluscums sur les parties génitales, il est possible que votre médecin vous propose un dépistage des infections sexuellement transmissibles.

Si la personne a un système de défense affaibli (immunodépression), le traitement peut être différent car il est adapté à la cause de l’immunodépression.